Stroj na plnění oleje: dosažení přesného, čistého a kapacího plnění

Proč je bezkapkové plnění u olejů důležitější než u vody

Kapání vody je otravné. Kapání oleje je problém výroby. Jedlé oleje se drží špiček trysky, plazí se po vnější straně plnící trubice a zanechávají film, který přitahuje prach. I malé kapání po každém plnícím cyklu se rychle hromadí na vysokorychlostní lince. Lahve vycházejí s olejem na hrdle, etiketovač má potíže udržet se na mastném povrchu a dopravník postupně ztrácí svou přilnavost.

Mechanika čistého uzavření

Uzavření v nádobný stroj záleží na tom, jak se tryska uzavře po dokončení plnění. Jednoduché plniče pracující na principu gravitace spoléhají na rychlé uzavření ventilu, avšak vysoké povrchové napětí oleje může způsobit vznik kapky, která se protahuje a náhle odlomí nepravidelně. Pístové plniče a systémy s průtokovými měřiči nabízejí lepší kontrolu, protože tok produktu se zastaví v přesně definovaném bodě. Stejně důležitý je i tvar trysky. Hrot s ostrou hranou umožňuje oleji oddělit se čistě, místo aby se lepil. Tupý nebo drsný hrot má opačný účinek. Některé trysky používají malý proud vzduchu nebo funkci vývěvy (suck-back), která poslední kapku vtáhne zpět do hlavy plniče. Tento drobný detail může rozhodovat mezi čistou výrobkovou linkou a neustálým ručním utíráním.

Viskozita a teplota: Dvě proměnné, které způsobují kapání

Viskozita oleje se mění v závislosti na teplotě, a tato změna přímo ovlivňuje kapání. Chladný olej je hustší a pravděpodobněji tvoří „ocasy“, které se protahují mezi tryskou a lahví. Teplý olej proteče rychleji a odtrhne se ostřeji, avšak při příliš vysoké teplotě se může pěnit nebo stříkat. Ideální teplota plnění se liší u každého druhu oleje. Například palmový olej se často plní při teplotě 40 až 45 stupňů Celsia, protože pod touto teplotou tuhne. Olivový olej lze plnit chladněji, přibližně při 20 až 25 stupních Celsia. Olejový plnič s regulací teploty na výrobní lince udržuje viskozitu v předvídatelném rozmezí. Tato konzistence umožňuje nastavit trysku tak, aby došlo k čistému ukončení plnění, místo aby ji operátor musel neustále ručně upravovat.

Skutečná modernizace linky, kde kapání stálo skutečné peníze

Výrobce rostlinných olejů v Severní Africe provozoval linku, která plnila PET lahve o objemu 1 litr stálým tempem. Přesnost plnění byla přijatelná, avšak na lince byli potřební dva pracovníci s hadříky, kteří před uzavírací stanicí otírali hrdla lahví. Olej měl nízkou viskozitu a staré trysky zanechávaly kapky, které kapaly na dopravník a někdy i na následující láhev. Závod zkusil zpomalit plnič, ale tím se problém pouze zmírnal, nikoli odstranil. Řešením byla výměna standardních trysek za protikapací špičky s menším průtokovým otvorem a hladší hranou pro oddělení proudu. Po této úpravě se úkol otírání redukoval na občasné kontrolní prohlídky a uzavírací stanice fungovala s nižším počtem zmetků. Náklady na nové trysky se vrátily díky úsporám na mzdách během několika měsíců.

Porovnání typů trysek pro přesné plnění oleje

Různé styly trysky se liší výkonem v závislosti na produktu a rychlosti plnění. Níže uvedená tabulka uvádí běžné konfigurace a jejich chování při kapání a přesnosti.

Protikapací špičky dobře fungují u většiny jedlého oleje. Vakuový zpětní odsávací systém a systém vyfukování vzduchu stojí za dodatečné náklady, pokud je produkt drahý nebo pokud linka běží tak rychle, že ruční otírání není možné. Správná volba vždy závisí na viskozitě produktu a objemu plnění.

Konstrukční detaily, které udržují olejový plnicí stroj čistý

Mimo výtokové trysky závisí čistota plnění na tom, jak stroj zpracovává kapky a zbytky. Kapacitní podložky s vhodným odvodem, šikmé povrchy, které směřují olej pryč od místa plnění, a rychle demontovatelné plnicí hlavy pro čištění – všechny tyto prvky mají významný dopad. Současné pravidla Úřadu pro potraviny a léčiva Spojených států (US Food and Drug Administration) týkající se dobrých výrobních postupů (cGMP) podle části 21 CFR 117 vyžadují, aby povrchy, které přicházejí do kontaktu s potravinami, byly čistitelné a aby konstrukce zařízení bránila kontaminaci. Konstrukce z nerezové oceli a hladké svary tuto požadavek podporují. Společnost BIEVO vyvíjí a vyrábí plnicí zařízení pro jedlé oleje a jiné viskózní produkty již více než třicet let. Přístup této společnosti je zaměřen na praktickou čistitelnost: kapacitní podložky i plnicí hlavy jsou navrženy tak, aby byl k nim rychlý přístup a aby se na nich hromadily co nejmenší množství zbytků. Taková výrobní disciplína se projevuje u výrobní linky, která zůstává čistší při menším manuálním úsilí.